A la mobilisation, il a 35 ans. Le 5 août 1914, Joseph est affecté au 125^ème régiment d’infanterie territorial (RIT). Celui-ci est envoyé le 12 août en Afrique du Nord et plus précisément au Maroc oriental (ou occidental ?). Après quelques missions de maintien de l’ordre, le régiment est dissous à la fin septembre, et Joseph est rapatrié le 8 octobre au dépôt du 80^ème RI, à Narbonne où il reste jusqu’au 30 octobre. A cette date, il est affecté à la 22^ème  C^ie du 280^ème R.I (Narbonne) au sein de la 132^èmeB.I. membre de la 58^èmeDI de nov. 14 jusqu’en déc. 15. Il est possible qu’il voyagea dans le même détachement, d’une cinquantaine d’hommes, que les trébéens Paul LOUBET qu'il connaissait déjà et Casimir LOUPIA ainsi que Louis BARTHAS qui quitta Narbonne le 4 novembre et arriva à Barlin le 8 au matin. Joseph fut affecté comme Louis BARTHAS dans le même bataillon (6^ème), à la 22^ème C^ie. Celui-ci la quitta quelques jours après pour la 21^ème C^ie. Le régiment est en Artois depuis le 10 octo-bre et il a participé du 14 au 22 octobre à l’attaque de Vermelles, de la fosse n°10 où il a subi de grosses pertes. Il rejoint donc son régiment dans ce secteur, qui y sera de novembre à mai 1915.

Du 17 octobre au 6 décembre, les 2 bataillons se remplacent de 4 en 4 jours sur des positions qu'ils organisent; ils effectuent des travaux d'approche entre Annequin et Vermelles, menaçant sérieusement l'enne-mi d'un encerclement par son aile droite. Le bataillon de 1^ère ligne du 296^ème, à sa droite, a réussi à occuper les abords du château et de la brasserie de Vermelles.     

Le bataillon est arrêté net par un feu intense de mitrailleuses et d'artillerie. Le feu est si bien ajusté que tous ceux qui sortent des tranchées de départ sont tués ou blessés dès les premiers pas. Les officiers sont tués ou blessés grièvement, les pertes en hommes sont grandes.

Les unités engagées par la brigade subissent à peu près le même sort que le 6^ème bataillon et force est donc de s'accrocher sur le terrain occupé, de l'organiser et de remettre à plus tard une opération que les moyens ne permettent de tenter à nouveau.

Cette situation demandera une organisation défensive spéciale; la droite de la division, c'est-à-dire les 280^ème, 296^ème et 281^ème, se trouvant en saillant très prononcé par rapport à la ligne générale.

Certains soldats des 280^e et 296^e RI, en seconde ligne durant la nuit de noël, entendirent provenant du secteur anglais des chants, des clameurs, de nombreuses fusées furent lancées de part et d’autres, mais pas de fusillade (carnet du caporal Louis BARTHAS, p. 85)

Le 9 mai, jour du commencement de la bataille de Lorette, la division a reçu la mission d'accompagner, par ses feux, l'attaque que va mener le 9^ème C. A. Le 296^ème progressera concurremment avec les unités du 114^ème, si ces dernières réussissent à ébranler les lignes allemandes dans le voisinage du fort Hohenzollern. Malheureusement, fortement protégées par le fort, elles opposent aux assaillants une résistance qu'ils ne peuvent arriver à faire tomber malgré la violence de l'attaque avec laquelle l'opération est menée.

Dans la nuit du 15 au 16 mai, le régiment est relevé dans le secteur de Vermelles par un régiment anglais. La relève s'effectue sous un bombardement inaccoutumé qui semble indiquer que l'ennemi est au courant du mouvement effectué.

Après relève, le 280^ème se rend à Nœux-les-Mines, puis cantonne le 16 à Mazingarbe et reste dans ce canton-nement jusqu'au 29 mai. Le 29 au soir, le colonel reçoit l'ordre d'envoyer une compagnie de grenadiers prendre possession des entonnoirs de la fosse Calonne. Cette compagnie, composée pour la circonstance des meilleurs gre-nadiers des 2 bataillons, part à 18 h et s'installe, sous un feu violent, dans les 3 entonnoirs de mines que les Allemands ont fait sauter.

Pendant ce temps, le 5^ème bataillon prend une position de soutien devant Bully-Grenay et les corons d'Aix-Noulette. Le 6^ème bataillon reste au cantonnement d'alerte à Mazingarbe.

Le 30 au soir, le 6^ème bataillon est dirigé sur Houdain. La compagnie de grenadiers est relevée dans la nuit du 30 au 31 par une compagnie identique du 204^èmerégiment d'infanterie; elle rejoint le 5^ème bataillon à Bully, à 3 h. Le 1^er juin, la compagnie de mitrailleuses de brigade est constituée et placée sous les ordres du lieutenant Marignac. Le  2 juin, la brigade est placée sous les ordres du général commandant la 43^ème D. I. pour occuper les pentes nord du plateau de Lorette. Au cours de la reconnaissance effectuée par les commandants d'unités, le lieutenant Lecomte (20^ème compagnie) est tué par un obus.

La cité Calonne et la fosse n°2 dite Calonne (commune d'Aix-Noulette)

La situation, quoique critique, ne change pas d'aspect jusqu'au 5 au soir et le 6^ème bataillon vient relever le 5^ème sur ses positions dans la nuit du 4 au 5. Le 5^ème bataillon, relevé, passe en réserve dans les abris blindés de Noulette et à la Fosse-aux-Loups.

Le 5 juin dans l’après-midi, le 6^ème bataillon prend la formation d’assaut en vue de l’attaque de la tranchée H¹ H² du fond de Buval. Cette attaque nécessite une manœuvre préparatoire très délicate. Le chef de Bataillon, qui devait quelques instants après payer de sa vie son ardeur et le mépris du danger a par-faitement préparé et dirigé l’opération que le capitaine Hudelle (21^ème c^ie, celle de Louis Barthas) et le capitaine Cordier (22^ème c^ie, celle de Joseph Pradelles) exécutent crânement. La tranchée qui constitue une ligne de soudure entre nos unités est prise avec un élan indescriptible, malgré l’opposition énergique de l’ennemi qui considère cette ligne comme une position avancée de premier ordre; de nombreux cadavres allemands prouvent combien la défense a été opiniâtre. Cinquante-deux (52) prisonniers sont ramenés à l’arrière. Les pertes en hommes au cours de cette opération sont relativement légères (12 morts et 35 blessés). Joseph l’aura toutefois payé de sa vie. Le bataillon renouvellera une attaque le lendemain et le commandant du bataillon sera tué, tandis que le capitaine Hudelle sera blessé à l’épaule dans cette affaire, considérée comme deux journées de succès pour le régiment.

Dans la nuit du 6 au 7 juin, le 5ème bataillon relève les compagnies du 6ème et la situation est maintenue sans changement, car tout le monde à bout de forces, reste dans l’état malgré les difficultés sans nombre.