Depuis plusieurs semaines, des places d’armes avaient été aménagées et des munitions accumulées; mais, de son côté, l’ennemi n’était pas resté inactif; il avait renforcé ses réseaux de fil de fer, augmenté considérablement le nombre de ses mitrailleuses et de ses canons. L’attaque allait être périlleuse et très dure.

Le 21 décembre, à 2 h, quelques hommes du génie plaçaient quelques charges explosives sous les défenses ennemies, coupaient les fils de fer à la cisaille et se faisaient tuer héroïquement. A 7 h, toute la ligne partait à l’assaut. Le premier bond permettait d’enlever le Champignon, et de prendre pied dans la première tranchée allemande. Certaines compagnies, prises sous une grêle de balles et d’obus devant des fils de fer intacts, étaient forcées de s’arrêter à quelques mètres de l’ennemi et de s’y créer en hâte un médiocre abri. Tout à coup, une violente explosion se produit, à hauteur de la position tenue par les français. Que s'est-il produit exactement ?  S'agit-il d'une explosion de mine ou d'une sape que les Allemands avaient préalablement préparée (le secteur étant dès cette époque déjà parsemé de souterrains creusés de part et d'autre par les troupes en ligne). Il reste difficile de répondre avec certitude à ce jour. Cette explosion met en tout cas un terme à la résistance à l'"ouvrage du barbu", qui est définitivement perdu pour les Français. Les derniers survivants sont faits prisonniers.

Les hommes du 2^éme Zouaves poursuivent le combat. Le 22 décembre, l’ennemi contre-attaquait violemment, en usant d’une avalanche de grenades et de minenwerfer, rejetant les zouaves des positions chèrement conquises. Le 23, le général commandant le secteur prescrit de reprendre à tout prix la tranchée perdue la veille. Ils repartent à l’assaut et, grâce à la vigueur et à la rapidité de leur action, reprennent en entier la position de la veille. Trois fois l’ennemi contre-attaque avec grenades, minen, lance-flammes; trois fois il est repoussé mais, vers 15 h, sa supériorité devient telle, que les survivants sont obligés de revenir à leur point de départ du matin. 

Aussi, le 25 décembre, l’objectif principal fut confié au 42^ème R.I.; le 2^ème Zouaves avait pour mission de reconquérir la tranchée déjà 2 fois conquise et perdue.   

Mais les efforts combinés des fantassins et des zouaves devaient rester vains; une contre-attaque acharnée les rejette définitivement de la grande tranchée allemande. Le Champignon seul est conquis.

Le 6 juin 1915, la 73^ème brigade (2^ème Zouaves et 2^ème  Tirailleurs) et la 121^ème brigade s'élançaient à l'assaut. Le 1^er bataillon du 2^ème Zouaves devait s'emparer des 2 lignes de tranchées allemandes; le 11^ème enlever la Bascule, si le succès couronnait les efforts du 1^er Bataillon. Le 5^ème restait à l'arrière pour assurer la garde des positions de départ.

A 10 h, après une bonne préparation d'artillerie, les zouaves partaient irrésistiblement à l'attaque avec les derniers obus de 75. L'ennemi fut complètement surpris et n'eut pas le, temps de se mettre en garde; en moins d'un quart d'heure le 1^er  bataillon avait atteint tous ses objectifs et dirigé sur l'arrière de nombreux prisonniers. Voyant le succès de leurs camarades, les hommes du 11^ème bataillon s'ébranlaient à leur tour, à 11h30, avec la même impétuosité. Malheureusement, l'ennemi avait eu le temps de s'alerter et de se préparer au combat; la préparation d'artillerie, plus faible sur ce front secondaire, avait laissé intactes les défenses accessoires et, dès les premiers mètres, le feu des mitrailleuses ennemis couchait sur le sol des lignes entières de tirailleurs. L'attaque progressa néanmoins jusqu’aux abords immédiats des fils de fer, où une lutte acharnée s'engagea à la grenade.

Le lendemain, les 1^er et 11^ème bataillons partaient pour un repos bien mérité. Mais le commandement ne voulut pas rester sur ce demi-échec, et le 5^ème  bataillon dut se tenir prêt à attaquer vers la Bascule le 15 juin, avec un bataillon du 2^ème Tirailleurs, et deux bataillons du 42^ème d'Infanterie. L'ennemi avait amené des renforts; nos préparatifs ne lui échappaient pas. Averti vraisemblablement de la date assignée à notre action prochaine, il renforçait son artillerie, exécutait une préparation formidable et attaquait le 14 au soir avec la dernière vigueur. Le 5^ème bataillon souffrit beaucoup; et globalement réussit à maintenir intactes ses positions. L'opération prévue pour le 15 fut reportée au 16.

Après une action de détail exécutée pendant la nuit, zouaves, fantassins et tirailleurs partent à l'assaut, à 6 h; les bataillons du 42^ème pénètrent dans les lignes allemandes, les zouaves s'emparent d'un saillant des tranchées ennemies. Peu à peu, le feu ininterrompu de l'artillerie allemande disloque les troupes victorieuses. La liaison avec le 42^ème est compromise; ce régiment, soumis à un combat corps à corps, où l'ennemi, mieux ravitaillé, prend le dessus, abandonne successivement les tranchées conquises. En fin de journée, les zouaves seuls avaient maintenu leurs gains contre les contre-attaques.

Les combats du 6 au 16 juin avaient coûté cher au régiment: 25 officiers et 1.250 hommes. Un fois encore, miraculeusement, Louis Marius est sain et sauf. Les fanions du 1^er et du 11^ème bataillons recevaient la croix de guerre avec les motifs suivants :

- le 1^er bataillon « Pour l'élan … qu'il a montré dans l'attaque du 6 juin et la façon remarquable dont il s'est servi de la baïonnettes grâce à quoi il a infligé des pertes sévères … ».

- le 11^ème bataillon «S'est porté avec le plus beau courage à l'attaque d'un point d'appui fortement organisé, a subi de grosses pertes …, sans ralentir son élan».